「エアコン掃除は室内機だけで十分？」
「室外機って、そもそも掃除が必要なの？」
そう思っていませんか？実は、屋外に設置されている室外機は、砂埃や枯れ葉などで汚れやすく、放置するとエアコンの性能低下や故障の原因になることも。冷暖房の効率が悪くなったり、電気代が上がったり…なんてことにも繋がりかねません。
この記事では、見落としがちなエアコン室外機の掃除について、その必要性から、自分でできる掃除方法、注意点、そしてプロに依頼するメリットまで解説します。
- エアコン室外機の役割と汚れが及ぼす影響
- 自分でできる室外機の掃除範囲と方法
- 室外機掃除の際の注意点
- プロに依頼するメリット
室外機をキレイに保つことで、エアコンを長持ちさせて快適な空間を維持しましょう！
エアコン室外機の役割と汚れが及ぼす影響
「エアコンの室外機って、どんな役割をしているの？」
「室外機が汚れると、どうなるの？」
普段あまり意識することのないエアコンの室外機ですが、実はエアコンが部屋を快適な温度にするために、とても重要な役割を果たしています。そして、その汚れはエアコンの性能に直接影響を与えることがあるのです。
まず室外機の役割と、どのような汚れが付着しやすいのかを見ていきましょう。
室外機の役割：熱交換をスムーズに
エアコンが部屋を快適な温度に保てるのは、室内機と室外機が連携して「熱」を移動させているからです。中でも室外機は、この熱を効率よく移動させる「熱交換」という大切な役割を担っています。
冷房運転のとき、室外機は室内機が集めた室内の熱を受け取り、ファンを使ってその熱を外気へと放出します。一方、暖房運転のときには、冬の冷たい空気の中から熱エネルギーを取り込み、それを室内機へと送って部屋を暖めます。
このように、室外機は冷暖房どちらの運転においても、エアコンの心臓部とも言える重要な存在なのです。
汚れの種類：砂埃、枯れ葉、虫
常に屋外に設置されている室外機は、雨風にさらされるため、様々な種類の汚れが付着しやすい環境にあります。
砂埃
風によって運ばれてくる細かい砂や土埃が、室外機のフィン（熱交換器の薄い金属板）やファン、本体表面などに付着します。
枯れ葉
特に秋口など、風で飛ばされてきた枯れ葉や小枝が、室外機の吸込口や吹出口、あるいは周辺に溜まってしまうことがあります。
虫
室外機の内部は、虫（特にクモやゴキブリなど）にとって格好の隠れ家や巣作りの場所になることがあります。ファンに虫の死骸が詰まることもあります。
鳥の糞
ベランダなどに設置している場合、鳥の糞が本体やフィンに付着してしまうこともあります。
その他
雨による泥はね、クモの巣、近くに植木などがあれば伸びてきた植物のツルなどが絡みつくこともあります。
汚れが蓄積すると、エアコンの性能に悪影響を及ぼす可能性があります。
エアコンクリーニング全体の必要性については、下記の記事も併せてご覧ください。
汚れが及ぼす影響：冷暖房効率の低下、電気代増加、故障のリスク
室外機に溜まった汚れは、見た目が悪いだけでなく、エアコンの性能や寿命に直接的な悪影響を及ぼす可能性があります。
冷暖房効率の低下
室外機のフィン（熱交換器）やファンに砂埃、枯れ葉、虫などが詰まると、空気の流れが悪くなり、熱を放出したり取り込んだりする「熱交換」の効率が著しく低下します。その結果、冷房も暖房もなかなか効きが悪くなってしまいます。
電気代増加
熱交換の効率が下がると、エアコンは設定温度に到達させようとして、より多くのパワーを使って長時間運転しようとします。これは、無駄な電力消費につながり、結果的に電気代が高くなってしまう原因となります。
故障のリスク
効率が悪い状態で無理に運転を続けると、エアコンの心臓部であるコンプレッサーなどの部品に大きな負荷がかかります。この負荷が積み重なると、部品の劣化を早め、水漏れや異音、さらには突然動かなくなるなどの故障を引き起こすリスクが高まります。
騒音
室外機のファンに枯れ葉やゴミなどが絡まったり、ホコリが偏って付着したりすると、回転バランスが崩れて運転音が通常よりも大きくなることがあります。ご近所への迷惑にもなりかねません。
このように、室外機の汚れは、快適性、経済性、そしてエアコン自体の寿命にも関わる重要な問題なのです。
エアコン室外機を自分で掃除できる範囲
「室外機も自分で掃除した方がいいのかな？ どこまでなら大丈夫？」
エアコンの室外機も、ある程度の範囲であれば自分で掃除することが可能です。ただし、内部の複雑な部品に触れるのは危険が伴うため、自分でできる範囲とプロに任せるべき範囲をしっかり区別することが大切です。
自分でできる範囲
- 外側の汚れ落とし
- 周辺のゴミや障害物の除去
- ドレンホースの詰まり確認・簡単な除去
日常的なメンテナンスとして、以下の範囲は自分で行うことができます。
外側の汚れ
室外機本体のカバー（外装）に付着した砂埃や泥汚れは、雑巾などで拭き取ることができます。
周辺のゴミ
室外機の吸込口や吹出口の周りに溜まった枯れ葉、ゴミ、伸びてきた雑草などは、手で取り除いたり、ほうきで掃いたりしてきれいにしましょう。風通しを良く保つことが重要です。
ドレンホースの詰まり
エアコンから出る水を排出するドレンホースの出口付近に、ゴミや虫などが詰まっていないか確認しましょう。もし詰まりが見られれば、割り箸などで軽く取り除くことができます。
ただし、ホースの奥深くが詰まっている場合は無理せず、プロに相談しましょう。
プロに依頼する範囲
- 内部の分解洗浄（フィン、ファンなど）
室外機のカバーを外して行う内部の掃除、特に熱交換器（フィン）やファンの洗浄は、専門的な知識が必要です。フィンは非常にデリケートで変形しやすく、ファンも取り扱いを誤ると故障の原因になります。
内部の徹底的な洗浄は、安全のためにもプロに任せるのが賢明です。
エアコン室外機を自分で掃除する方法
「エアコンの室外機、自分で掃除する方法を教えて！」
ここでは、自分でできる範囲のエアコン室外機の掃除手順を解説します。安全に注意して行いましょう。
準備するもの
手順1：電源を切り、プラグを抜く
掃除を始める前に、最も重要なのが安全確保です。必ずエアコン本体の運転を停止し、電源プラグをコンセントから抜いてください。念のため、エアコンのブレーカーも落としておくと、より安全に作業できます。
手順2：外側の汚れを落とす
外から見える範囲の汚れを取り除いていきましょう。
ほうきや掃除機で大きな汚れを取り除く
まず、室外機の天板や側面、そして特に空気の通り道となるフィンや吸込口や吹出口に付着している大きなホコリ、枯れ葉、クモの巣などのゴミを、ほうきやブラシ、あるいは掃除機を使って丁寧に取り除きます。
雑巾で水拭きする
次に、水で濡らして固く絞った雑巾を使って、室外機本体の外装カバー全体を拭き上げます。泥はねなどの汚れがひどい場合は、薄めた中性洗剤をつけた雑巾で拭きます。その後必ず水拭きをして洗剤成分をきれいに拭き取ってください。
細かい部分は古歯ブラシで
アルミ製の薄い板が並んでいるフィン部分は、ホコリが溜まりやすい箇所です。ここは非常にデリケートで変形しやすいため、掃除機や柔らかいブラシ（古歯ブラシなど）を使って、フィンの目に沿って優しく、撫でるようにホコリを取り除きましょう。力を入れすぎないよう、細心の注意が必要です。
手順3：周辺のゴミを取り除く
室外機の周りに枯れ葉やゴミ、伸びた雑草などがあると、空気の吸い込み口や吹き出し口を塞いでしまい、エアコンの効率を下げたり、故障を招いたりする原因になります。
ほうきやちりとりを使って、室外機の周囲に落ちているゴミや枯れ葉をきれいに掃き集めて取り除きましょう。もし雑草が生い茂っている場合は、草むしりをして、室外機周りの風通しを良く保つことが大切です。
手順4：ドレンホースの詰まりを確認
エアコン内部で発生した結露水を外に排出するためのドレンホース。ここが詰まると水が排出されず、室内機からの水漏れにつながることがあります。定期的に詰まりがないか確認しましょう。
ドレンホースの出口を確認
まず、ドレンホースの先端（水の出口）を見て、ゴミや泥、虫の死骸などが詰まっていないかを確認します。
詰まりを取り除く
もし出口付近に明らかな詰まりが見られる場合は、割り箸や使い古した歯ブラシなどを使って、優しくかき出すように取り除いてください。強く突きすぎるとホースを傷める可能性があるので注意しましょう。
ドレンホースクリーナーを使う
もしホースの内部で詰まっているようで、簡単には取れない場合は、専用のドレンホースクリーナー（サクションポンプなど）を使ってみるのも一つの方法です。これはホームセンターなどで購入できます。ポンプを使って詰まりを吸い出すことができますが、無理は禁物です。改善しない場合は業者に相談しましょう。
手順5：試運転
室外機の掃除が終わったら、最後の確認として試運転を行いましょう。
チェックしたいのは以下の点です。
もし試運転中に何か異常を感じた場合は、すぐに運転を停止して無理に使用を続けずに、購入した販売店や専門の修理業者に点検を依頼しましょう。
エアコン室外機を自分で掃除する際の注意点
自分でエアコン室外機を掃除する際には、安全に作業を行い、機器を傷つけないための注意点があります。
安全第一！
作業前の安全確認を徹底
感電事故を防ぐために、作業前には必ずエアコンの電源を切り、コンセントから電源プラグを抜いてください。可能であれば、エアコンのブレーカーも落としておくとより安全です。
また、室外機は不安定な場所や高い場所に設置されていることもあります。脚立や椅子を使う場合は、必ず安定した平らな場所に設置し、転倒や落下には十分注意してください。
手を伸ばしたり、覗き込んだりする際に、無理な体勢にならないよう気をつけましょう。
内部には触らない
内部構造には手を出さない
室外機のカバーを開けて内部を掃除するのは避けましょう。
内部にある熱交換器（フィン）やファン、電気部品などは非常にデリケートです。専門的な知識や技術がないまま触れると、フィンを変形させて性能を低下させたり、部品を破損させて故障の原因になったりする可能性があります。
自分でできるのは外側と周辺の掃除まで、と割り切って内部のクリーニングは必ず専門業者に依頼してください。
水をかけすぎない
室外機は屋外設置を前提としているため、ある程度の雨風には耐えられるように設計されています。しかし、内部の電気部品などは水に弱いため、掃除の際に水を直接勢いよくかけたり、大量にかけたりするのは避けましょう。
特に側面や背面にあるフィン部分を水洗いしたい場合も、上から優しく水を流す程度にとどめ、内部に水が入り込まないよう注意が必要です。
高圧洗浄機を使った洗浄は、フィンを傷めたり、内部に水を浸入させたりするリスクが高いため、絶対に行わないでください。
洗剤は基本的に不要
室外機の外装カバーについた砂埃や泥などの汚れは、多くの場合、水で濡らして固く絞った雑巾で拭くだけできれいになります。
強力な洗剤やアルカリ性・酸性の洗剤を使用すると、室外機の塗装が剥がれたり、変色したり、金属部分が錆びたりする原因になる可能性があるため、基本的には使用しない方が無難です。
もし水拭きだけでは落ちない頑固な汚れがある場合に限り、食器用などの中性洗剤を少量、水で薄めて使い、掃除後は洗剤成分が残らないように、必ずきれいな水で固く絞った雑巾で何度も拭き取るようにしましょう。
ドレンホースの詰まりを無理に取らない
ドレンホースの出口に見えるゴミや虫などを、割り箸や古歯ブラシで軽く取り除くのは問題ありません。
しかし、ホースの奥の方で詰まっている場合に、針金などで無理やり突き刺したり、強く息を吹き込んだりするのはやめましょう。ホース自体を傷つけてしまったり、かえって詰まりを奥へ押し込んで悪化させてしまったりする可能性があります。
自分で簡単に取れない場合は、プロの業者に点検・清掃を依頼するのが安全です。
異音や異臭がしたら、すぐに使用を中止
掃除後の試運転は、異常がないかを確認するために行います。
もし運転中に「ガタガタ」「キーキー」といった普段しない音（異音）が聞こえたり、「焦げ臭い」「カビ臭い」などの変なニオイ（異臭）がしたりした場合は、何らかのトラブルが発生している可能性があります。
そのまま使い続けると危険な場合もあるため、すぐにエアコンの運転を停止して電源プラグも抜いて、購入した販売店や専門の修理業者に連絡して点検を依頼してください。
エアコン室外機の掃除をプロに依頼するメリット
室外機の外側や周辺の掃除は自分でもできますが、内部の本格的なクリーニングとなると、専門業者に依頼するのが最も安全で効果的です。
プロに任せることには、以下のようなメリットがあります。
徹底的な洗浄
プロの業者は、室外機のカバーなどを適切に分解し、内部の熱交換器（フィン）やファンといった、通常は見えない・手が届かない部分に付着したホコリや汚れを高圧洗浄機などを使って徹底的に洗い流してくれます。これにより、熱交換効率が回復し、エアコン本来の性能を取り戻すことが期待できます。
故障リスクの低減
エアコンの構造や電気部品に関する専門知識を持ったスタッフが作業を行うため、自分で掃除する場合に比べて、誤った方法で部品を傷つけたり、故障させてしまったりするリスクが格段に低くなります。安心して作業を任せられるのが大きなメリットです。
時間と手間の節約
自分で室外機を掃除するには、準備から後片付けまで、ある程度の時間と手間がかかります。
プロに依頼することで、自分の貴重な時間を他のことに有効活用できます。特に忙しい方にとっては、大きなメリットと言えるでしょう。
プロの業者に内部洗浄を依頼するメリットについては、下記の記事でも解説しています。
まとめ
エアコンの室外機は、室内機に比べて見落とされがちですが、エアコンの性能を維持するためには定期的な掃除が必要です。
今回紹介した内容を参考に、自分でできる範囲で、こまめに室外機を掃除しましょう。
そして、内部の汚れが気になる場合は、プロの業者にクリーニングを依頼しましょう。
エアコンの室外機を清潔に保つことで、エアコンの効きが良くなり、電気代の節約にもつながります。
また、エアコンの寿命を延ばすことにもつながります。
ぜひ、今日からエアコン室外機の掃除を始めてみてください。
